导语： 牙周细菌很像无声杀手，短时间内就可能在口腔内引起风暴，严重甚至波及鼻窦、心臟、性功能障碍…，如何避免恶化，这裡有完整解答。
每天刷牙时流一点血，以为是刷太用力或牙刷刷头太大、刷毛太硬。
牙龈红肿，以为是天气炎热或没睡好导致火气大。
或以为牙龈肿胀是因为吃到脏东西(坏食物)，过两天自然就会好……
别小看这些症状，因为初期牙周病的症状不会像蛀牙一样痛得不得了，牙周病细菌很像无声的杀手，静悄悄繁殖坐大，所以很多人不知道自己可能有牙周病了，没能及早治疗，一旦拖延过久，牙周组织逐渐被破坏，导致症状恶化，例如牙龈(也就是牙肉)长脓、严重口臭、牙齿动摇、脱落甚至得拔牙、花大钱植牙，无法尽情享受美食，严重的还会影响人际互动。有位年轻女性就因为怎么都刷不掉口臭，天天戴口罩上班，不敢跟人亲密互动，足不出户当宅女，最后罹患重度忧郁症，动念轻生。
在牙周细菌眼中，没有男女老少之别，都会抓住任何时机堆积牙菌斑。调查指出，国内40岁以上成年人九成患有轻重程度不一的牙周炎，且是造成35岁之后掉牙的主要原因(竟然不是蛀牙或老化!)。最近10年来，牙周病就医人数成长52%，16岁以上就佔了96%。
牙周病=牙龈炎+牙周炎
很多成年人对牙周病认知普遍低，不知道会造成掉牙，以为是年纪大的关係，或心想反正装假牙或植牙就好，加上牙周病治疗有些部份要自费，所以不愿提早接受治疗。
到底什么是牙周病?
有一层附着在牙齿表面、黏性无色薄膜的细菌丛，叫做牙菌斑，如果口腔清洁不持续且彻底，牙菌斑的量会不断增多甚至硬化成粗糙的牙结石，如果无法控制牙菌斑的量，这些细菌以及分泌物的毒素就会开始引起牙龈发炎反应，进而破坏牙齿周围的齿槽骨，让牙齿的地基慢慢流失，这种因为牙周细菌破坏牙周组织(包括牙龈及骨头)的疾病就称为牙周病。
在诊断上又分为两类：牙龈炎与牙周炎。
牙龈炎只局限在牙齿周围的牙龈及软组织发炎，刷牙流血是最常见的症状，洗牙就是一种治疗方式，且「牙龈炎可以治好，长安现代口腔于医生说：演变王牙周炎的机率就很低了。
牙周炎包括牙龈以及骨头(牙槽骨)都被牙周细菌破坏了，「这是不可逆的，」于医生说治疗也无法完全恢复。
依据骨头被破坏的程度又可分成轻中重度牙周炎。
轻度的牙周炎症状跟牙龈炎很像，刷牙或使用牙线时会流一点血，牙龈轻微红肿，但不能只透过洗牙来治疗，且有时连医生也可能忽略掉。
王医生介绍说，在国外曾经有个患者被诊断为牙龈炎，定期洗牙却仍然刷牙时常有牙龈流血症状，换找牙周病专科医师检查时才知道已经是中度牙周炎。
原因除了是轻度牙周炎症状隐讳不明显之外，也可能是跟患者这段时间过于忙碌，免疫功能下降有关。
免疫功能低下会加速牙周破坏
牙周病的变化是个动态过程，如果患者这段时间生活作息正常、身体保养得宜，牙周细菌破坏的速度就有可能被人体免疫机制压下来，让发炎趋于缓和，但如果这段时间连续加班熬夜赶报告，或恰好处于生命低潮、情绪差，免疫机制压不下来，牙周细菌乘势坐大，就可能进入快速破坏期，从轻度转成中重度。
王医生在诊间发现，有些病人才30多岁，却因为天天加班，回到家倒头就睡，别说仔细将牙齿一颗颗刷干净了，有些人连刷牙都懒得刷，加上长期疲累，免疫功能差，牙周组织被破坏得很严重，年纪轻轻就一口烂牙，甚至牙齿摇摇欲坠。
牙周病不只跟免疫功能有关，如果没有治疗，将细菌感染控制好，对全身健康都可能造成影响：
牙周细菌可能会从牙根蔓延到鼻窦腔，导致鼻窦炎。
也可能经由血液循环跑到心臟附近，尤其是血栓患者要特别留意，因为有些血栓会附着在心臟瓣膜周围，这些血栓如果又有高浓度的牙周细菌附着，会成为高浓度的血栓，造成瓣膜侵蚀恶化。
有些文献指出，高浓度的牙周细菌随着血液循环也可能附着在阴茎内较狭小的血管，导致勃起功能障碍。
有些国外研究也指出，牙周病跟怀孕女性产程缩短、宝宝体重过轻有关联。
更多研究证实，牙周病与糖尿病相互影响，不只糖尿病患者容易得牙周病，甚至牙周病的病情也会反过来影响糖尿病的血糖控制。
总之，只要发现自己有牙周病的初期症状，建议赶快找牙医检查。
通常医生会进行全口X光检查，可看出有没有牙周破坏的情况，但如果是初期的破坏，X光片上不容易看清楚，这时应该要做全口牙周囊袋探测检查，也就是用牙周探针配合X光检查，即可正确诊断，「如果只是做X光检查，有时会miss掉(疏漏)，」于医生继续提醒，40岁以上应该至少每年做一次全口X光片检查。
刷牙+牙线+牙间刷刷对地方比次数更重要
如果是牙龈炎或轻微牙周炎，除了找医生洗牙做治疗，最重要的是勤加照护牙周，每天早晚彻底洁牙，减少口腔内的细菌量。
有些人说自己每天三餐饭后都有刷牙怎么还会得牙周病，其实很多病人刷牙「只刷牙齿表面，一天刷10次也不见得刷到最角落的地方，」而偏偏所有引起牙周发炎的细菌，却最爱躲藏在牙肉靠近牙根、牙肉与牙缝的地方。
为了彻底清洁这些看不见的角落，每人每天晚上至少花20分钟，仔仔细细刷每一颗牙，将牙刷放在牙齿与牙龈间，以45?60度横刷，或朝向牙齿方向刷，一定要刷到牙缝与牙齿、牙龈之间的牙龈沟，牙缝小的地方再用牙线清除，牙缝大的地方则使用牙间刷，避免牙菌斑藏在死角。
如果牙周病已经进入中重度，一定要有耐心接受牙周治疗，同时每天彻底洁牙。
常常有人问医生，牙周病能不能根治?
于医生总拿糖尿病比喻，糖尿病人除了找医生拿药治疗，更重要的是透过饮食、运动等生活型态的改变控制血糖，避免糖尿病复发。
牙周病也是如此，除了找医生做牙周治疗，更重要的是每天正确洁牙，爱喝含糖饮料的人更要经常刷牙，不要熬夜、睡眠充足、饮食均衡、戒烟(吸烟者得到牙周病是没有吸烟者的3?5倍)，也别让压力压垮免疫力，滋生更多牙菌斑。
最后要提醒的是，研究显示口腔内的细菌在不受干扰的情况下，3?4个月就会繁衍到高峰，威胁牙周组织，所以建议每半年找牙医师检查一次，及早发现，避免步入严重牙周病甚至得拔牙的命运。
怎么知道自己可能有牙周病?
牙周病9大症状
每天早晚刷牙时多观察一下自己有没有下列症状，只要有一项打勾，就可能有牙周问题，赶紧去找牙医检查，避免拖久了症状恶化。
□1)牙龈红肿、发脓
□2)刷牙时牙龈容易出血，甚至平时牙龈也会出血
□3)口臭
□4)牙龈萎缩、牙根敏感
□5)牙龈有闷闷的痛感
□6)牙齿缝隙愈来愈大
□7)牙齿摇动度变大
□8)牙齿位移或变长
□9)咀嚼无力感