口腔卫生对于人们的日常生活可以说非常重要，如果不注意，一旦长蛀牙或牙龈发炎、牙痛等口腔疾病就会令人非常痛苦，虽然现代有先进的科技，但古代没有，没有牙膏和牙刷，没有现代先进的清洁口腔的工具，他们怎么能清洁口腔，保持口腔健康呢？
实际上，自秦汉以来，先民们就非常重视口腔清洁卫生，从预防、治疗、保健等多方面着手，并积累了丰富的相关知识和经验，形成了一套系统的口腔保健理论知识。
一般我们看古装剧的时候，尤其是一些大制作的古装剧，都会注意到，他们起床后洗脸的时候会有一盅，里面装的就是漱口水，虽然这种现象多发生在上层家庭，他们所用的漱口水并非一般的白水，最常用的是盐水、茶水和葡萄酒，根据现代医学和科学证明，这类漱口水都是可以用的，而古人用这些漱口水也都是凭经验得到的。
第一，用盐水漱口，可以抑制细菌，减少炎症，因为口腔细菌通常在6小时的时间内滋生，所以古人也会每天早晚两次漱口，以保持口腔清洁；第二，茶水漱口，可以防止和治疗龋齿，因为茶中含有氟元素和维生素，它不仅能清洁牙齿，还能起到坚固牙齿的作用，所以很多人在买牙膏时也会选择含氟的牙膏，经常喝茶也能坚固牙齿；而用酒漱口，不仅可以清洁口腔，还能使口腔变得清爽，因此也可以解决口臭问题。
除漱口外，古人还在饭后用牙签剔牙，最早用的牙签是杨柳枝，一般人会将杨柳枝泡在水中，以免枝条流失水分而干燥，而且吸收了水分的枝条也会比较结实一些，等要用的时候再取出来，而且古书上说，杨柳枝还能消食、解毒、清香润喉等，但古人所用的牙签不仅仅是杨柳枝，还有桃树枝、槐树枝、藤枝等，就是根本不限于材料，只要坚固无毒，都可以采用就近原则来选择牙签材料。
事实上除了这些，古代还出现过牙刷，从隋唐开始，人们不再仅仅是漱口，而是简单地去除牙齿上的残留物，开始用擦拭的方法清洁牙齿，也有用手指直接刷牙，蘸上盐或特殊药剂作为“牙膏”，用微粒作为刷牙剂，就能很好地通过磨砂牙齿表面达到清洁，同时盐还能抑制细菌的滋生，减少炎症，从此清洁牙齿、口腔就成了古人日常生活的一部分。
到了宋代，口腔清洁有了很大的进步，当时经济发展迅速，手工业也得到发展，对外贸易更加发达，许是受多方面因素的影响，在宋代出现了植毛牙刷，也是历史上最早的一种牙刷，将动物的毛发植入枝条就成为牙刷，实际上，与现代的牙刷相比，现代的牙刷除了材料之外，没有什么不同。
但随着朝代的发展，口腔清洁工具逐渐被遗弃，并没有得到历史的长足发展。因此一定程度的口腔清洁文化以宋为点的倒退，直到近代牙刷出现，而配合使用的“牙膏”则是姜汁和细辛。可以想象的是，古人为了保持牙齿健康却花费了巨大的心血进行研究，看完后您对古人使用的“牙刷”有何感想，请在下面的评论区留言讨论。