为了保持口腔健康真的有必要每半年看一次牙吗？ClaudiaHammond对此进行了调查研究。
我们中的很多人都觉得应该每半年看一次牙——即使实际上我们并没有这样做。这种每年两次的检查知否必要还有待进一步探讨。事实上，“半年”这个时间段都不知道是从何而来的。有些人认为这要追溯到18世纪，那时还没有随机对照试验可以验证其利弊。
当然，那些有很多口腔问题的人应该经常去看牙。但是其他人呢？恒齿在刚长出的一段时间内很容易龋坏，所以当6到8岁的儿童长第一颗恒齿时，需要定期检查。到了青少年时期，牙齿就没有那么脆弱了，直至二十几岁长智齿时。所以，威胁口腔健康的因素在生命的不同时期是不一样的。
在年，纽约约四分之三的牙医提倡半年做一次例行口腔检查，尽管并没有研究证据表明经常看牙能降低病人患龋齿和牙龈疾病的风险。时至今日，包括美国小儿牙科学会等许多组织仍然提倡每半年做一次口腔检查。
但是在近几十年中，人们开始争论看牙医的理想时间间隔为半年，这是否过于武断。早在年，伦敦大学学院的一位牙科公共卫生学教授AubreySheiham久在《柳叶刀》杂志上发表了一篇文章，抱怨以半年作为例行口腔检查的时间间隔缺乏证据。近四十年过去了，他仍然持同样的观点。
在年，有人对该研究进行了系统的调查审核。得出的结果喜忧参半。一些研究表明经常看牙的人与不经常看牙的人在龋齿，补牙或牙齿缺失等方面没有显著的数量差异，但另一些研究结果却恰恰相反。在牙龈方面，大多数研究结果证明牙龈出血，牙菌斑，牙龈炎也与看牙的频率无关。一项研究表明每年是否看牙一次以上对口腔癌诊断时肿瘤的大小没有显著影响，与此同时另一项研却究发现如果人们超过一年不做口腔检查，肿瘤被发现时就很有可能已是晚期。
去年，国际循证医学协作组（theCochraneCollaboration）进行了一项类似系统评价的研究，他们对研究的结果感到失望。研究的质量和研究群体的数量都不足以佐证或推翻半年例行检查的说法。他们只找到了一项病人隔一年或两年随机去看牙医的对照试验。那些每年去看牙的人口腔健康状况要好一些，但这有可能是因为牙医知道病人属于哪个组，而这会影响检查治疗的效果，从而进一步影响研究结果。
还有一些其他需要我们铭记在心的事情是，即使是科学研究得出的结论也有可能受其他因素的影响，例如经常去看牙的孩子补牙较少，但那些孩子可能有着其他的优势；他们可能属于一个社会经济能力较高的阶级，可能吃得更健康，或者使用更优质的口腔设备。
定期牙科检查还有第二个目的。即使牙医没有发现任何问题，他们也可能会提醒你注意保持牙齿清洁——虽然目前还没有公认的最好办法来维持这一点。
所以，你到底应该多久看一次牙呢？像英国国家优化卫生与保健研究所（Nice）这一类为英格兰和威尔士国民健康服务的的机构表示，看牙的频率应随个人状况而定。他们建议孩子至少每年看一次牙，因为他们的牙齿龋坏较快，而成年人如果没什么问题的话则可以两年一次。他们甚至表示，对于平日精心照顾牙齿和牙龈的人来说两年以上不看牙也可以。其他机构也曾提出过类似的建议。早在年，芬兰的一些相关专家就根据有关证据提出18岁以下的低危（口腔健康）人群可以18个月至两年看一次牙。
当我们再次收到门缝中塞进来提醒我们定期看牙的牙医广告时，这些研究能给我们什么启示呢？我们都希望找个借口少看几次牙，好消息是，如果你没有什么口腔问题，你可以超过半年看一次牙。但是究竟能拖多久取决于你和你的牙医对于你口腔健康的评估情况。