合谷穴属于手阳明大肠经之原穴，在手背第1、2掌骨间，当第2掌骨桡侧的中点处；有镇静止痛、通经活络、解表泄热的作用；临床上主要用于配合治疗头痛、发热、目赤肿痛、口眼歪斜、耳聋、经闭，滞产等病症。
遇到牙痛、急性扁桃体炎引起的咽喉肿痛、头痛等症，可以用按揉的方式来刺激合谷穴，持续3-5分钟，疼痛会减轻。因手阳明大肠经经过下牙龈和咽喉部。如果患牙龈炎，并且持续时间较长，反复发作，经常按压合谷也有效果。
对于颈椎病引起的手指麻木，类风湿性关节炎引起的手指屈伸不利，以及中风后遗症出现的肢体乏力、手指麻木、屈伸不利，按揉刺激合谷可以缓解不适，特别是对于大拇指和食指的麻木与屈伸不利。
合谷穴还是一个急救穴，如因中暑、中风、虚脱等导致晕厥时，可用拇指掐捏患者合谷，持续2～3分钟，晕厥一般可缓解。如果同时用指尖掐按人中，醒脑回苏的效果更好。对于晕血、晕车、晕船等情况，同样可以得到比较好的缓解。
合谷穴还具有提高机体免疫力的作用，可以用来治疗和预防感冒，特别是对药物过敏的或者不适合服药的患者。有时候配合使用曲池穴效果更佳。